Secondo la tradizione, coloni greci, reduci dall’assedio di Troia, approdarono nel settimo secolo Avanti Cristo nella piana compresa tra il Bradano e il Basento, sulla riva del golfo di Taranto.
Il centro divenne noto grazia alla famosa scuola filosofica che ebbe in Pitagora il suo fondatore,
I Romani nel terzo secolo subentrarono ai greci, e vi edificarono un castrum destinato a diventare ricco municipio. La riscoperta del sito avvenne solo nel settecento, ma solo alla fine del secolo successivo iniziarono gli scavi che hanno portato alla luce brani sempre più ampi dell’antica civiltà