Nel III secolo papa Liberio e un patrizio romano di nome Giovanni videro in sogno fioccare la neve sul Colle Esquilino e capirono che proprio lì avrebbero dovuto erigere una chiesa da dedicare alla Vergine; così, il 5 agosto di ogni anno, tanti petali di fiori fioccano sulla Basilica di S. Maria Maggiore per ricordare l'avvenimento.